我有一位朋友，檢查出一個零期的腫瘤，大小約0.7公分。他知道我在做相關的研究，因此打電話給我。電話中很焦慮的說，接下來準備每週去爬山，然後要練氣功，多吃維他命和抗氧化劑，還準備花二十幾萬去做某個替代療法。這樣的反應是正確的嗎？
許多人對癌細胞都有一個很大的誤解，他們往往把「零期的癌細胞」和「末期的癌細胞」混為一談。
這跟一個孩子不過是抽菸、喝酒，有點行為偏差，父母就認為他已經準備要殺人放火一樣誇張，卻忽略掉家庭、同儕、學校、社會，乃至於孩子自己，仍有許多修正或預防的可能。
人體也一樣，內部自有一套「品管機制」，能用一道道關卡來修復、防堵、清除這些基因出錯的癌細胞。
細胞品管機制下的癌細胞，不易繼續繁殖
人類擁有如p16、p53、Rb 等超過十幾種能夠進行「細胞品管」的基因。當細胞增殖複製時，會利用這些「品管基因」來自我檢視，如果發現有基因變異的情況，細胞會先嘗試進行修復，若修復失敗，不需要免疫系統幫助，它會自己啟動「細胞凋亡」的機制，以「犧牲小我，完成大我」的精神，自己把自己清除掉。
由於這些「品管基因」能有效的抑制如癌細胞這類基因變異的細胞，因此也被稱為是「腫瘤抑制基因」（圖一）。
圖一 腫瘤抑制基因的運作方式
由於有腫瘤抑制基因的存在，因此正常細胞不只是依整體的需求來增殖，更會依整體的需求而犧牲，是絕對服從秩序的。因此，即便基因複製約有千分之一到千之三左右的出錯機率，但在「腫瘤抑制基因」的品管機制下，實際上，約一百萬次突變才會出現一條漏網之魚。
因此，各位不要誤信因為自由基，所以身體每天會突變出幾百個癌細胞的錯誤說法！
絕大多數的癌細胞是增殖而來的，不是突變。絕大多數情況下，細胞基因的正確性都能得到保證，一般來說，除非連腫瘤抑制基因都出現突變而失效，否則就算是已經癌變成功的癌細胞，在這品管機制下也不易繼續繁殖，因為它的後代還是會被這機制所消滅。
一旦缺氧，癌細胞就不再受控
過去認為癌細胞要先破壞掉腫瘤抑制基因，才有機會成長增殖，但新的研究發現，雖然腫瘤抑制基因的毀損會增加致癌的機率，但許多癌細胞的腫瘤抑制基因其實並未全毀損。這些癌細胞是如何避過其作用而持續增殖呢？
是因為「缺氧」會使細胞的品管機制暫停。
當細胞嚴重缺氧時，會協同腫瘤抑制基因促進細胞凋亡；但是當細胞只是輕度缺氧時，會刺激它產生一種特殊的Survivin 蛋白質，來延緩細胞的凋亡，讓身體有機會加快呼吸，或增加新的微血管以帶來足夠的氧氣，保護細胞免於死亡。
就像工廠的老闆，產品出現嚴重瑕疵時他會下令銷毀，但如果只是小毛病，他會指示暫不銷毀，看看能不能修復；可是，癌細胞卻濫用這個缺氧機制，拒絕服從身體的內部秩序，避免細胞凋亡。
圖二
研究指出，癌細胞缺氧時的細胞凋亡僅有常氧的三分之一以下（圖二）。在這種情況下，就算基因出現更明顯的變異，也難以被「檢出後報廢」。
缺氧使細胞原有的防堵機制出現漏洞。確實，有一些人因為家族遺傳的腫瘤抑制基因較弱，保護較少，得到癌症的機率就會較高。但這僅僅是癌症的部分因素，
若沒有「缺氧」來開後門，保護癌細胞免於細胞凋亡，癌細胞其實會受到非常多限制，並不容易發育成長。
source. 《氧生：21世紀最有效的防癌新革命》張安之著
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